Mal aliento causas reales y cómo quitarlo de verdad

Mal aliento o halitosis: de dónde sale el olor, qué lo quita de verdad y qué solo lo tapa. Evaluación dental de $45 en Via España, Panamá.

El mal aliento es de los pocos problemas de salud que casi nadie te dice a la cara. La gente se acomoda, gira un poco la cabeza al hablar contigo y tú te enteras tarde, o no te enteras.

La buena noticia es que en la mayoría de los casos el origen está en la boca, y lo que está en la boca se resuelve. El problema es que casi todo el mundo ataca el olor y no la causa.

Cómo saber si tienes mal aliento

Soplar en la mano no sirve de nada: el olfato se acostumbra al propio olor y deja de registrarlo. Hay formas más honestas de comprobarlo.

• Pasa hilo dental entre las muelas de atrás y huele el hilo. Eso te da una idea bastante clara.
• Raspa el fondo de la lengua con una cuchara, deja secar unos segundos y huele.
• Pregúntale a alguien de confianza. Es incómodo y es el método más fiable.
• Fíjate en las señales indirectas: boca pastosa al despertar, mal sabor constante, gente que se aleja al hablar.

De dónde sale realmente el olor

El olor lo producen bacterias que viven sin oxígeno en la boca. Cuando descomponen restos de comida y proteínas, liberan compuestos de azufre, los mismos que dan el olor a huevo podrido.

Esas bacterias necesitan dónde esconderse. Y los escondites favoritos son siempre los mismos: el dorso de la lengua, el espacio entre los dientes y el borde de la encía.

Las causas que están en la boca

• La lengua sin limpiar: es la causa número uno. El dorso tiene una superficie rugosa donde se acumula una capa blanquecina cargada de bacterias.
• Placa y sarro: el depósito duro pegado al diente da refugio permanente a la bacteria. Revisa qué es el sarro dental y por qué el cepillo ya no lo quita.
• Encías inflamadas o con bolsas: cuando la encía sangra hay infección, y la infección huele.
• Caries: una cavidad abierta atrapa comida que se descompone dentro del diente.
• Restos de comida entre los dientes: si no usas hilo dental, ahí queda fermentando material todos los días.
• Boca seca: sin saliva, las bacterias se multiplican. Pasa al dormir, con el aire acondicionado, con la deshidratación y con varios medicamentos.
• Tabaco: reseca la boca, deja su propio olor y empeora las encías.
• Prótesis o aparatos mal higienizados: también acumulan placa y necesitan limpieza diaria aparte.

Cuando el origen no es la boca

La creencia de que el mal aliento sale del estómago es en gran parte un mito. El esófago permanece cerrado y el aire del estómago no está subiendo todo el día. Sí hay excepciones, como el reflujo marcado.

Fuera de la boca, el olor puede venir de amigdalitis o de esas piedritas blancas en las amígdalas, de sinusitis y goteo nasal, de un ayuno prolongado o de una dieta muy baja en carbohidratos. También hay enfermedades generales que cambian el aliento. Si tu boca está sana y el olor sigue, ese es el momento de buscar al médico.

Qué funciona de verdad

• Limpia la lengua todos los días, desde atrás hacia adelante, con raspador o con el cepillo. Es el cambio que más rápido se nota.
• Usa hilo dental a diario, no solo cuando sientes algo atorado.
• Cepilla dos veces al día, durante dos minutos, incluyendo el borde de la encía.
• Toma agua constantemente. Con el calor de aquí, la boca se seca más de lo que uno cree.
• Masticar chicle sin azúcar estimula saliva, que es el enjuague natural de la boca.
• Hazte la limpieza dental cada seis meses y trata lo que aparezca.

Lo que solo tapa el problema

Las mentas y los caramelos perfuman por veinte minutos y, si llevan azúcar, alimentan a la misma bacteria que causa el olor. Los enjuagues muy fuertes con alcohol dan una sensación de limpieza que engaña: resecan la boca y a las pocas horas el olor vuelve peor.

Si tapas el olor durante meses en lugar de buscar la causa, lo que avanza mientras tanto es una caries, una encía enferma o un sarro que sigue creciendo.

El mal aliento no se resuelve con más enjuague, se resuelve encontrando dónde se están escondiendo las bacterias. En una revisión se ve en minutos si el origen está en la lengua, en el sarro, en las encías o en un diente picado.

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Más sobre la limpieza dental de la Clínica Martinelli García en el sitio de la clínica.

Esta información es orientativa y no sustituye la consulta con el odontólogo. El origen de tu mal aliento se determina revisando dientes, encías y lengua en la clínica.

Preguntas frecuentes sobre mal aliento